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Les belles images
CHATEAU DE VAUX LE VICOMTE - LA CRETE - PONT AVEN - CHATEAU DE VILLANDRY
LA CRETE
Aux confins de l’Europe et de l’Orient, dernier balcon rocailleux avant l’Afrique, la Crète est mythique à plus d’un titre car elle est depuis toujours l’île des Dieux.
Et elle le reste encore malgré des siècles d’invasions, une histoire tourmentée et le développement du tourisme.
Selon la mythologie grecque, Minos, père de la civilisation minoenne, y est né, fruit des amours de Zeus et de la belle Europe.
L’essor touristique n’a pas été sans bouleverser le rythme de vie ancestral des Crétois, mais ses conséquences sont très inégalement réparties sur le territoire.
La Crète demeure une région riche en coins plutôt tranquilles.
Cette île sauvage et montagneuse offre des paysages austères, hérissés de pics rocheux chauffés à blanc par le soleil et balayés par les vents d’Afrique.
C’est aussi la fin de l’Europe et l’appel du voyage en Orient. Cette aridité très orientale est atténuée par l’immense manteau vert opaque des oliviers.
Ici, dans des vallons ou sur des collines perchées, des monastères orthodoxes et des chapelles toutes blanches traversent les âges, dans des sites intacts.
Plus loin, des plages se révèlent dans leur solitude de galets et de sable (au sud-est et au sud-ouest de l’île). Des gorges abruptes parmi les plus belles d’Europe et, plus profond encore, des kyrielles de cavernes (l’île en compte près de 3 000).
 Parmi les îles de la Méditérranée, la Crète est particulière tant par sa géographie que par son identité! Elle jouit du climat le plus ensoleillé et par sa situation, l'île est un véritable carrefour de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique.
La nature y est splendide: mer d'un bleu azur, superbes côtes avec des baies et des plages de sable, impressionnantes chaînes de montagnes à l'intérieur des terres...
La Crète se distingue des autres îles de la région par sa forme étirée d'est en ouest (250 sur 60 km maximum) et par sa situation qui constitue le point méridional extrême d'Europe. Son climat est exceptionnel.
En superficie (8400 km2), elle est la cinquième île de Méditérranée après la Sicile, la Sardaigne, la Corse et Chypre.
Pour les Crétois, ce qui prime, c'est la Liberté, le patriotisme et la défense du patrimoine national (dont la danse et la musique).
La Crète est aussi le berceau de la civilisation MINOENNE dont CNOSSOS est le coeur et le site archéologique le plus important après l'Acropole.
Le musée archéologique d'Héraklion regorge d'objets d'arts découverts sur l'île!
La Crète est une île aux multiples possibilités de vacances, de découvertes pittoresques et un lieu où l'on peut découvrir d'innombrables vestiges de la civilisation minoenne. Endroit idéal pour le 'trekking' avec les gorges de Samaria et de Zakros. Et toute proche se trouve Santorin, l'île volcanique!
 L'AUTRE FACE
La Crète possède une forme étirée d'est en ouest (250 km sur 60 au maximum). D'une superficie de 8400 km², 1000 km environ de périphérie, elle est la cinquième île de Méditerranée après la Sicile, la Sardaigne, la Corse et Chypre. Tout comme la Corse, elle est montagneuse, le point culminant est le mont Psiloritis à 2456 m.
La Crète marque un des extrêmums géographiques de l'Europe: le cap Tripiti sur l'île de Gavdos est le point le plus au sud de l'Europe géographique.
Plage de Komos, sur la côté méridionaleLa Crète compte officiellement environ 35 000 000 oliviers.
Riche d'un écosystème très diversifié, elle abrite plusieurs espèces d'animaux qu'on ne retrouve nulle part ailleurs, ainsi qu'une flore très variée.
L'île est bercée par un climat méditerranéen, l'été est chaud et sec, alors que l'hiver est plutôt doux.
La Crète souffre en revanche de problèmes d'environnement. En effet, il y a quelques années encore, une immense décharge à ciel ouvert située près de La Canée posait d'importants problèmes écologiques. L'état grec a donc décidé de la fermer. Mais il existe encore beaucoup de décharges sauvages un peu partout sur l'île.
Les plages sont elles aussi envahies de déchets en tout genre (bien que certaines d'entre elles soient régulièrement nettoyées, comme Elafonissi). Les rivages crétois sont malheureusement victimes également de dégazages.
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